Сатурн подтвердил звание «Короля лун» с открытием 128 новых спутников.

Астрономы, использующие телескоп Канада-Франция-Гавайи, обнаружили 128 новых лун вокруг Сатурна, увеличив их общее количество до 274 – больше, чем у всех остальных планет вместе взятых.

CBC News сообщает: Юпитер и Сатурн соперничали за звание планеты с наибольшим количеством лун в течение многих лет – Сатурн отобрал корону у Юпитера всего два года назад, когда та же группа исследователей обнаружила 64 дополнительных луны, вращающихся вокруг него. Но ученые говорят, что это открытие, вероятно, решит вопрос раз и навсегда.

Скотт Шеппард (Scott Sheppard) из Института Карнеги в Вашингтоне, округ Колумбия, возглавляющий проект по поиску лун, заявил: «Это просто невероятно». Он и другие ученые, работающие над проектом, сделали это открытие с помощью телескопа Канада-Франция-Гавайи – 3,6-метрового оптического телескопа на вершине потухшего вулкана Мауна Кеа на острове Гаваи.

Ученые фотографировали луны с помощью телескопа с 2019 года. Исследователи выровняли и наложили друг на друга 44 из этих изображений, чтобы улучшить видимость лун и определить их.

Эти луны, однако, ничем не похожи на нашу собственную. Сара Мазруэй (Sara Mazrouei), планетарный ученый и разработчик образовательных программ в Humber Polytechnic, говорит, что хотя мы склонны думать о сферической форме, когда слышим слово «луна», все, что вращается вокруг планеты или другого тела в космосе, которое не является солнцем, считается луной. Мазруэй говорит, что многие из лун, окружающих другие планеты в нашей солнечной системе – в том числе и те, которые были обнаружены здесь, – на самом деле имеют всего несколько километров в поперечнике и странную форму, как астероид.