НАСА отключает части зондов "Вояджер-1" и "Вояджер-2", чтобы продлить их жизнь.

Едва ли не за 50 лет после своего запуска, космические аппараты Voyager 1 и 2 продолжают путешествовать по межзвездному пространству, хотя они столкнулись с некоторыми проблемами в течение этого времени. Теперь NASA объявило о том, что двойные аппараты Voyager теряют некоторые из своих функций, чтобы продлить срок их службы на фоне уменьшающегося источника энергии.

25 февраля Лаборатория реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory) NASA отключила космическую субсистему для измерения частиц Voyager 1, а 25 марта она выключит прибор для регистрации заряженных частиц низкой энергии на Voyager 2. Космические аппараты Voyager — настоящие звезды глубокого космоса с момента запуска, и мы хотим, чтобы они оставались такими как можно дольше, заявила Сьюзанн Додд (Suzanne Dodd), менеджер проекта Voyager в JPL. Но электрическая энергия практически иссякла. Если сейчас не отключить какой-либо из приборов на каждом из аппаратов, у нас останется всего несколько месяцев энергии перед объявлением завершения миссии.

Каждый зонд будет продолжать работать с тремя научными инструментами, однако семь других приборов были отключены постепенно со временем. В октябре прошлого года NASA выключило плазменный научный инструмент Voyager 2.

Однако оба космических аппарата недавно столкнулись с техническими проблемами. В июне прошлого года Voyager 1 наконец-то снова начал работать нормально после семи месяцев технических неполадок, включая невозможность чтения данных. У него была похожая проблема два года назад. В 2023 году Voyager 2 пропал на две недели после того, как потребовал технической помощи три года ранее.

NASA все еще придает большое значение зондам Voyager. В каждую минуту каждого дня космические аппараты Voyager исследуют область, куда не ступала ни одна другая ракета, заявила Линда Спилкер (Linda Spilker), научный руководитель проекта Voyager в JPL. Это также означает, что каждый день может стать нашим последним. Но этот день также может принести новое межзвездное открытие. Поэтому мы делаем все возможное для того, чтобы обеспечить продолжение работы Voyagers 1 и 2 максимально долго.

Возможно, как минимум до 2027 года, когда аппаратам исполнится 50 лет? Чуть более циничная точка зрения на то, что NASA "делает все возможное", чтобы продлить их работу, заключается в том, что агентство наверняка хотело бы, чтобы зонды продолжали работать к своему 50-летию в 2027 году — что кажется трудной задачей несмотря на все усилия.