Использование точек с запятой в английских книгах сократилось почти вдвое за два десятилетия.

Анонимный читатель ссылается на отчет в The Guardian: "Не используйте точки с запятой", – писал Курт Воннегут (Kurt Vonnegut), который в среднем использовал менее 30 точек с запятой на роман (примерно одну на каждые 10 страниц). "Они лишь показывают, что вы ходили в колледж". Исследование показывает, что британские авторы прислушиваются к совету Воннегута: использование точки с запятой, похоже, находится в состоянии необратимого упадка, с уменьшением ее использования в англоязычных книгах почти вдвое за два десятилетия – с одного появления на каждые 205 слов в 2000 году до одного использования на каждые 390 слов сегодня.

Дополнительное исследование, проведенное Лизой МакЛендон (Lisa McLendon), автором учебника "The Perfect English Grammar Workbook", показало, что 67% британских студентов никогда или редко не используют точку с запятой. Лишь 11% респондентов назвали себя частыми пользователями.

Лингвисты из компании, разрабатывающей программное обеспечение для изучения языков Bable, были настолько впечатлены результатами оригинального исследования, что попросили МакЛендон провести 10-ти вопросительный тест с множественным выбором на тему точки с запятой для 500 000 членов Лондонской студенческой сети. Они обнаружили, что более половины респондентов не знают или не понимают, как ее использовать.

Как определяет Оксфордский словарь английского языка, точка с запятой – это "знак препинания, указывающий на паузу, обычно между двумя главными предложениями, которая более выражена, чем та, что обозначается запятой". Обычно она используется для связи двух независимых, но связанных предложений и особенно полезна для сопоставления или замены запутанных дополнительных запятых в списках, где запятые уже существуют, или где запятая создала бы соединение.