Подтверждено новое космическое явление образования золота на основе данных о вспышке нейтронной звезды 2004 года.

Изначально астрономы знали лишь об одном космическом сценарии, подходящем для насильственного образования "драгоценных" элементов (золота и серебра): столкновение двух сверхплотных останков звезд, называемых нейтронными звездами.

Теперь на сцену вышел второй сценарий.

Как сообщают исследователи на этой неделе в журнале The Astrophysical Journal Letters, они обнаружили следы этого процесса образования тяжелых элементов, называемого r-процессом, в гигантском всплеске, впервые зафиксированном от сильно намагниченной нейтронной звезды в 2004 году. Всплеск, высвободивший больше энергии, чем наше Солнце за миллион лет, выбрасывая электрически заряженный материал, оставался загадкой с момента своего открытия 20 лет назад. Исследователи быстро проследили этот выброс до близлежащего магнетара – особого типа нейтронной звезды, чье магничное поле в триллионы раз сильнее земного. Однако спустя десять минут после мощного всплеска, с той же звезды необъяснимым образом пришел второй, более слабый сигнал.

Возможно, в темноте скрывается еще больше источников r-процесса. Новое исследование объясняет около 10% содержания тяжелых элементов в нашей Галактике, что указывает на необходимость поиска астрономами еще больше мест, где скрывается r-процесс. Одним из потенциальных мест является редкий тип сверхновой, порождающей быстро вращающиеся нейтронные звезды, отмечает Анирудх Патель (Anirudh Patel), ведущий автор нового исследования и астроном Колумбийского университета. Он надеется, что с помощью дополнительных наблюдений астрономы смогут уточнить эту картину. "Удивительно осознавать, что эти элементы образовались в таких экстремальных астрофизических условиях".