Гигантский грибной организм может быть совершенно неизвестным типом жизни

Новые исследования предполагают, что Prototaxites, который ранее считался гигантским грибом, может на самом деле представлять собой совершенно вымершую и ранее неизвестную ветвь сложной жизни, отличную от грибов, растений, животных и протистов.

Live Science сообщает: исследователи изучили окаменевшие останки одного вида Prototaxites, названного Prototaxites taiti, найденного в Rhynie chert – осадочной толще с исключительно хорошо сохранившимися окаменелостями ранних наземных растений и животных в Шотландии.

Этот вид был намного меньше, чем многие другие виды Prototaxites, вырастая всего до нескольких дюймов высотой, но он все же является самым большим образцом Prototaxites, найденным в этом регионе. При изучении внутренней структуры окаменелого Prototaxites исследователи обнаружили, что его внутренняя часть была образована рядом трубочек, подобных тем, которые находятся внутри гриба. Но эти трубки ветвились и соединялись способами, очень не похожими на те, которые наблюдаются у современных грибов.

«Мы сообщаем, что Prototaxites taiti был самым крупным организмом в экосистеме Rhynie, и его анатомия была принципиально различна от всех известных ныне живущих или вымерших грибов», - написали исследователи в статье. «Поэтому мы делаем вывод, что Prototaxites не был грибом, а вместо этого предлагаем отнести его к совершенно вымершей наземной линии».

Истинные грибы из того же периода также были сохранены в Rhynie chert, что позволило исследователям химически сравнить их с Prototaxites. В дополнение к своим уникальным структурным характеристикам команда обнаружила, что окаменелости Prototaxites оставляли совершенно разные химические сигнатуры, чем окаменелости грибов, что указывает на то, что Prototaxites не содержал хитина, основного строительного блока клеточных стенок грибов и отличительной черты царства грибов. Окаменелости Prototaxites, казалось бы, содержали химические вещества, подобные лигнину, который встречается в древесине и коре растений.

«Мы делаем вывод, что морфология и молекулярный отпечаток P. taiti ясно отличаются от грибов и других организмов, сохранившихся рядом с ним в Rhynie chert, и мы предполагаем, что он лучше всего рассматривается как член ранее не описанной, полностью вымершей группы эукариот», - написали исследователи.

Исследование опубликовано на сервере предварительной публикации bioRxiv.