Alphabet выделяет проект Taara, конкурента Starlink

Проект Taara, использующий лазеры для передачи данных по свету, выходит из инкубатора «экспериментальных» проектов X Alphabet и становится независимой компанией. Технология Taara позиционируется как конкурент Starlink Илона Маска в сфере подключения сельских районов к Интернету. Financial Times сообщает, что Alphabet сохранит меньшую долю в Taara, которая также получила финансирование от Series X Capital. В настоящее время компания насчитывает около двух десятков сотрудников и работает в 12 странах, занимаясь проектами от подключения столицы Демократической Республики Конго до усиления перегруженной сети на фестивале Coachella в 2024 году.

«Мы поняли, что для многих создаваемых нами вещей существует большая польза от того, чтобы выйти за пределы оболочки Alphabet», - сказал Эрик «Астро» Теллер (Eric "Astro" Teller), так называемый капитан экспериментальных проектов X. «Они смогут быстро получить доступ к рыночным капиталам, привлечь стратегических инвесторов и, в целом, масштабироваться быстрее таким образом».

Текущая технология Taara включает в себя направленный луч света от одной терминальной установки размером с светофор до другой, с пропускной способностью до 20 гигабит в секунду на расстоянии до 20 километров (почти 12,5 миль). Терминалы можно монтировать на башнях и они устанавливаются быстрее и дешевле, чем прокладка оптического кабеля, особенно когда сигнал нужно передать на остров, через реку или в какое-либо другое труднодоступное место.

В прошлом месяце компания объявила о том, что она сжала свою технологию в гораздо более компактный чип, который, как ожидается, будет выпущен в продукте в 2026 году. Хотя башенная оптическая технология Taara работает по-другому, чем спутники Starlink, она позиционирует себя как конкурента в бизнесе подключения сельских районов.

«Мы можем предложить от 10 до 100 раз большую пропускную способность для конечного пользователя, чем типичная антенна Starlink, и делать это по гораздо меньшей стоимости», - сказал основатель Махеш Кришнасвами (Mahesh Krishnaswamy) изданию Wired.

Сам Taara имеет корни в другом проекте X, Loon, который задумывал распределение данных путем стрельбы лазерами по сети воздушных шаров на высоте 32 километра. Как ни странно, это оказалось невозможным в конце концов, и Loon был свернут в 2021 году - всего через три года после того, как он сам «выпускник» программы экспериментальных проектов Alphabet. Лазеры Loon были переработаны Krishnaswamy в башни Taara, хотя эта технология также нашла третье применение в Aalyria, еще одном спиноффе, который сосредоточен на координации сетей спутников и воздушных сетей, и у которого есть собственный проект Tightbeam, который звучит аналогично Taara.