Joby и Virgin Atlantic запустят службу воздушных такси в Великобритании

Virgin Atlantic объявила о партнерстве с калифорнийской компанией Joby Aviation для запуска службы воздушных такси в Великобритании. Это последняя авиакомпания, которая делает ставку на новый класс электрических летательных аппаратов, претендующих на звание такси в небе.

Шестироторный электрический самолет Joby вмещает пятерых пассажиров, включая пилота. Транспортное средство может взлетать вертикально, как вертолет, а затем переходить в горизонтальный полет с помощью поворотных роторов.

Joby заявляет, что он может достигать максимальной скорости 320 км/ч, проезжать 240 км на одной зарядке батареи и на 100 раз тише обычного самолета. В рамках партнерства клиенты смогут бронировать место в одном из многороторных летательных аппаратов Joby через сайт и приложение Virgin Atlantic.

Транспортные средства будут иметь совместное брендирование с логотипами Joby и Virgin Atlantic. Однако запуск службы в Великобритании придется ждать, пока Joby не получит сертификацию типа – это означает, что самолет соответствует всем стандартам дизайна и безопасности ФАА, а затем не запустит свою службу в США.

Операторы воздушных такси сталкиваются с рядом препятствий, прежде чем они станут реальностью, включая нормы безопасности и дизайн аэропортов. Управление гражданской авиации Великобритании начало изучать, как аэропортам придется переоценивать свои проекты, прежде чем Joby и Virgin Atlantic смогут осуществить задуманные 15-минутные рейсы из аэропорта Манчестера в Лидс или 8-минутные поездки из аэропорта Хитроу в Кэнари Уорф.

Joby планирует создать сеть посадочных площадок по всей Великобритании и ожидает, что цены будут сопоставимы с ценами на существующие премиальные услуги наземного транспорта при запуске. Virgin Atlantic не первая авиакомпания, которая объединилась с Joby.

В 2022 году стартап получил инвестиции в размере 200 миллионов долларов от Delta Air Lines (Delta владеет 49-процентной долей в Virgin Atlantic). В прошлом году Toyota объявила о вложении 500 миллионов долларов в Joby. Однако, как заявили компании, Virgin Atlantic не будет инвестировать в Joby в рамках партнерства.

Воздушные такси, которые иногда ошибочно называют «летающими автомобилями», по сути, являются вертолетами без шумных и загрязняющих газовых двигателей (хотя у них, безусловно, есть свой собственный уникальный звуковой профиль). Помимо Joby, компании, такие как Archer Aviation, Volocopter и Beta Technologies, заявили, что находятся на пороге запуска услуг, которые в конечном итоге будут масштабироваться по всей стране.

Но другие потерпели неудачу; недавно немецкая компания Lilium объявила о неплатежеспособности своей компании. Недавно Joby получила поддержку от Федерального управления гражданской авиации (FAA), которое опубликовало долгожданные окончательные правила для eVTOL, которые, как утверждается, прокладывают путь для «воздушных путешествий будущего».

Однако неясно, вступят ли эти правила в силу, поскольку FAA распорядилось приостановить их действие, чтобы дать администрации Трампа возможность их пересмотреть. Длительное рассмотрение может сдвинуть сроки Joby за пределы целевой даты запуска службы такси – 2025 год.