Когда Европе это было нужно больше всего, ракета Ariane 6 наконец-то доставила груз.

Ракета Ariane 6 Европы успешно стартовала в четверг с космодрома во Французской Гвиане и вывела на орбиту высокоразрешающий разведывательный спутник для французских военных. Этот запуск стал первой операционной миссией ракеты.

Ракета Ariane 6, имеющая высоту 184 фута (56 метров), стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане в 11:24 по восточному времени США (16:24 UTC). Двигатели на твердом топливе и двигатель основного блока на водороде обеспечили подъем ракеты через густые облака, следуя криволинейной траекторией в северном направлении от космодрома, расположенного на северо-восточном побережье Южной Америки.

Через две минуты после старта ракета отбросила дополнительные бустеры. Основной блок был отделен примерно через восемь минут после запуска, а использованные части ракеты упали в Атлантический океан.

Двигатель Vinci верхней ступени ракеты сработал дважды для достижения почти круговой полярной орбиты на высоте около 500 миль (800 километров) над поверхностью Земли. Меньше чем через час после запуска верхняя ступень ракеты Ariane 6 вывела на орбиту спутник CSO-3, высокоточный военный разведывательный спутник Франции, который начнет свою миссию по предоставлению оптических изображений для французских спецслужб и военных сил.