Здания охлаждают с помощью батарей из льда: экономия и комфорт

Тысячи зданий по всей США поддерживают прохладу с помощью передовых аккумуляторов, изготовленных из одного из самых простых материалов в мире — льда.

Когда электроэнергия дешевая, аккумуляторы замораживают воду. Когда стоимость энергии повышается, менеджеры зданий выключают дорогостоящие системы охлаждения и используют лёд для поддержания прохладной температуры. По данным Международного энергетического агентства, типичное здание тратит примерно одну пятую своей электроэнергии на охлаждение. Перенос потребления энергии на более дешёвые часы дня позволяет самым крупным зданиям экономить сотни тысяч долларов в год на счетах за электроэнергию. Кроме того, это помогает избегать использования электроэнергии от наиболее загрязняющих ископаемых топливных электростанций.

В тех местностях, где погода жаркая, а цены на энергию значительно колеблются в течение дня — например, в Техасе, Южной Калифорнии и большей части юго-запада Америки — здания могут сократить свои расходы на электроэнергию и выбросы углерода до трети.

Когда все здания одновременно включают кондиционеры в жаркий день, энергетические компании часто запускают резервные генераторы, известные как пиковые электростанции. Эти установки обычно дороже и загрязняют больше окружающую среду. Если утилиты избегают использования этих пиковых станций, они смогут снизить уровень загрязнения и затраты.

В прошлом году Министерство энергетики заключило предварительное соглашение на 306 миллионов долларов с компанией Nostromo Energy для установки их систем в 193 зданиях Калифорнии, что сделает энергию дешевле и чище, а также уменьшит риск отключений электроэнергии в штате.

"Сами аккумуляторы очень большие..." — признаётся статья, ссылаясь на один из них в Нью-Йорке, который использует 100 резервуаров размером со стандартные парковочные места и производит лёда, эквивалентного трём миллионам коктейлей мартини каждую ночь. "Но это начинает меняться". (И они считают, что новые меньшие конструкции могут превратить аккумуляторы в доступный вариант для более мелких зданий и даже домов.)

Везде, где можно использовать льдоаккумуляторы, они могут стать дешевле и долговечнее, чем литий-ионные батареи, которые используются в телефонах, автомобилях и некоторых зданиях. Основным компонентом льдоаккумуляторов является вода, а дорогостоящие химикаты в литий-ионных ячейках могут выйти из строя за десять лет, тогда как вода никогда не изнашивается.

По данным статьи, одна компания уже установила льдоаккумуляторы в более чем 4000 зданиях...