Телескоп "Уэбб" обнаружил новую луну, вращающуюся вокруг Урана.

Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) продолжает приносить новые открытия. Изображения, полученные с этого орбитального обсерватория, позволили обнаружить ранее неизвестную луну, вращающуюся вокруг Урана. Это открытие, сделанное 2 февраля, увеличило общее количество спутников планеты до 29.

Новая луна оказалась трудноуловимой: её диаметр оценивается всего в 10 километров. Она расположена на расстоянии около 56 тысяч километров от центра Урана и обращается вокруг планеты в её экваториальной плоскости. Практически круговая орбита луны предполагает, что она могла сформироваться вблизи своего текущего местоположения. Короткое видео, представленное NASA, демонстрирует эту тусклую точку, вращающуюся вокруг окаймленного кольцами гиганта.

Новый спутник присоединяется к 13 другим небольшим лунам, вращающимся вокруг Урана. Планета также имеет пять крупных спутников (Миранда, Ариэль, Умбриэль, Титания и Оберon) и десять неправильных спутников. Официальное название новому спутнику будет присвоено только после утверждения Международным астрономическим союзом (IAU).

Обнаружение стало возможным благодаря анализу десяти снимков, полученных камерой ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) телескопа Уэбба, с длительной экспозицией по 40 минут каждый. Команда под руководством Института юго-западных исследований тщательно изучила изображения с телескопа, чтобы идентифицировать новый объект.

Мэттью Тискарено из SETI Institute отмечает: "Уран обладает наибольшим количеством небольших внутренних спутников среди всех планет, и их сложное взаимодействие с кольцами намекает на бурное прошлое, размывающее границы между кольцевой системой и системой спутников. Более того, новый спутник меньше и значительно тусклее, чем самый маленький из ранее известных внутренних спутников, что позволяет предположить, что еще больше сложностей предстоит открыть."