Intel испытывает трудности с ключевым производственным процессом для следующего чипа для ПК.

По данным двух источников, с которыми общалось агентство Reuters, компания Intel испытывает трудности с низким выходом годных чипов в процессе производства следующего поколения 18A для будущих процессоров для ПК, Panther Lake. Внутренние данные свидетельствуют о том, что компания далека от достижения коммерчески жизнеспособного уровня производства, что заставляет некоторых инсайдеров описывать эту попытку как "отчаянную меру".

В течение нескольких месяцев Intel обещала инвесторам увеличение производства с использованием процесса, который она называет 18A. Компания потратила миллиарды долларов на разработку 18A, включая строительство или модернизацию нескольких заводов, с целью бросить вызов ведущему производителю чипов из Тайваня – TSMC. Intel стремится дополнить свой бизнес по разработке чипов, которые в основном производятся собственными силами и при поддержке TSMC, созданием контрактного бизнеса по производству чипов, способного конкурировать с этим ключевым поставщиком.

Однако сможет ли Intel возродить передовое производство чипов в США и обеспечить устойчивое развитие своего контрактного производства, зависит от сокращения технологического отставания от TSMC. Первоначальные тесты разочаровали клиентов в прошлом году, но Intel заявляла, что процесс 18A находится в графике и позволит начать массовое производство ноутбучных полупроводников "Panther Lake" с 2025 года, включая транзисторы нового поколения и более эффективный способ подачи питания к чипу.

Компания надеялась, что производство столь передового чипа собственными силами повысит внешний интерес к ее контрактному производству, особенно в свете того, что новый генеральный директор Лип-Бу Тан (Lip-Bu Tan) рассматривает возможность значительного изменения стратегии для исправления ситуации в этом начинающем бизнесе. Тем не менее, лишь небольшой процент чипов Panther Lake, изготовленных с использованием процесса 18A, оказался достаточно качественным для предоставления клиентам.

Этот показатель, известный как выход годных изделий, означает, что Intel может столкнуться с трудностями при рентабельном производстве своего высокопроизводительного ноутбучного чипа в ближайшем будущем. В прошлом Intel стремилась к выходу годных изделий более 50% перед наращиванием производства, поскольку начало производства раньше могло нанести ущерб ее прибыли. Как правило, компания получает основную часть своей прибыли только при выходе годных изделий примерно 70-80%, что особенно важно для такого небольшого чипа, как Panther Lake, где большое количество дефектов может сделать его труднореализуемым.

Прибыль также поступает от расширения рынка и увеличения объемов производства на заводах. Значительное увеличение выхода годных изделий станет сложной задачей к моменту запуска Panther Lake в четвертом квартале. Но без такого скачка Intel, возможно, придется продавать некоторые чипы с меньшей прибылью или даже с убытком. Компания предупредила, что может полностью отказаться от передового производства, если не получит внешние заказы на 14A – преемника 18A.