NASA объясняет, как поддерживает работу марсохода Curiosity спустя 13 лет.

Тринадцать лет назад марсоход Curiosity совершил посадку в кратере Гейл. Изначально он был отправлен на Красную планету для двухлетней миссии, но уже через несколько месяцев работы срок был неограниченно продлен. Марсоход имеет несколько целей, большинство из которых направлены на то, чтобы помочь ученым определить, могла ли Марс когда-либо поддерживать жизнь в прошлом. И хотя Curiosity все еще полностью функционален и проводит научные исследования, NASA пришлось внести коррективы и предоставить ему новые возможности, чтобы обеспечить его дальнейшую работу.

В новом посте, посвященном 13-й годовщине посадки марсохода, Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) подробно описала обновления, которые пришлось внедрить команде Curiosity. Прежде всего, команда тщательно управляет ежедневным энергобюджетом марсохода, чтобы убедиться, что он может выполнять свою работу и прослужит дольше. Curiosity использует систему электроснабжения, называемую Многомиссионный радиоизотопный термоэлектрический генератор (MMRTG), который полагается на распад плутониевых гранул для выработки энергии. Со временем, по мере распада плутония, системе требуется все больше времени для перезарядки аккумулятора марсохода. Поэтому команда теперь тщательно учитывает каждое устройство, потребляющее энергию аккумуляторов.

Они консолидируют задачи Curiosity, чтобы сократить время, в течение которого марсоход активен, а также снизить потребление энергии. Наземная команда, например, инструктирует Curiosity одновременно общаться с орбитальным аппаратом и перемещать роботизированную руку, вместо того чтобы выполнять по одной задаче за раз. Если марсоход завершает свои задачи раньше срока, он может раньше перейти в спящий режим и перезарядиться для следующего дня, что, по словам JPL, максимизирует срок службы MMRTG.

За последние годы NASA также внедрила обновления, чтобы изменить способ сбора образцов роботизированным буром марсохода и улучшить его возможности передвижения. JPL разработала алгоритм для снижения износа колес марсохода, чтобы продлить срок их службы.

С момента посадки на Марс, Curiosity предоставил множество открытий и новой информации. Он обнаружил органические молекулы в атмосфере и почве Марса, обнаружил "удивительно высокие" уровни метана, который является газом, обычно производимым живыми организмами, и обнаружил свидетельства древних мегапотопов на Красной планете. А вода, как известно, может указывать на наличие жизни.