Четыре радиоактивных осиных гнезда обнаружены рядом с хранилищем ядерных отходов в США.

В начале июля на территории обширного ядерного комплекса в Южной Каролине, построенного в эпоху Холодной войны и частично используемого сегодня в качестве хранилища для радиоактивных жидких отходов, было обнаружено осиное гнездо с уровнем радиации, в 10 раз превышающим допустимые федеральные нормы. В пятницу федеральные чиновники сообщили об обнаружении еще как минимум трех загрязненных осиных гнезд в пределах 310-квадратмильной территории Savannah River Site, которая более чем в четыре раза превышает площадь округа Колумбия.

Федеральные власти заявили, что эти находки не являются поводом для беспокойства, и эксперты отметили, что обнаружение радиоактивности у диких животных вблизи ядерных объектов не обязательно указывает на вероятность серьезной утечки. В заявлении, направленном журналистам, Эдвин Дешо́нг (Edwin Deshong), менеджер Офиса экологического управления Savannah River Site, сообщил, что в осиных гнездах обнаружены "очень низкие уровни радиоактивного загрязнения", которые не представляют угрозы для здоровья работников комплекса, близлежащих жителей или окружающей среды.

На территории Savannah River Site находится 43 активных подземных резервуара для хранения радиоактивных жидких отходов, в которых содержится более 34 миллионов галлонов отходов. Ранее на старейших резервуарах появлялись "небольшие волосовидные трещины", приводившие к небольшим утечкам, сообщается на веб-сайте Savannah River Site.

Отчет от июля, составленный после обнаружения первого гнезда, указывал на "отсутствие воздействия" со стороны загрязненного гнезда, при этом высокий уровень радиоактивности в гнезде был вызван "историческим радиоактивным загрязнением на территории комплекса", а не "потерей контроля над загрязнением".

В заявлении Savannah River Mission Completion, организации, которая в настоящее время осуществляет надзор за комплексом, говорится, что ферма резервуаров находится глубоко в пределах границ территории, а осы обычно летают всего в нескольких сотнях ярдов от своих гнезд, поэтому нет опасности, что они вылетят за пределы комплекса. В заявлении, предоставленном изданию Aiken Standard, также говорится, что если бы осы были обнаружены за пределами комплекса, уровень радиации у них был бы значительно ниже, чем в их гнездах.