Апелляционный суд может аннулировать лицензию GNU GPL

Апелляционный суд девятого округа намерен пересмотреть решение окружного суда Калифорнии по делу Neo4j против PureThink, которое поддержало право Neo4j вносить дополнительные обязательные условия в GNU AGPLv3. Если апелляционный суд утвердит это решение, это может установить прецедент, позволяющий лицензиарам накладывать неотъемлемые ограничения на свободное программное обеспечение (СПО), что потенциально подорвет enforceability GPL-базированных лицензий и угрожает целостности экосистемы СПО.

The Register сообщает: GNU AGPLv3 — это бесплатная и открытая лицензия на программное обеспечение (FOSS), в основном основанная на GNU GPLv3, обе из которых публикует Фонд свободного программного обеспечения (FSF). Neo4j предоставляло базовое программное обеспечение под AGPLv3, затем адаптировало лицензию, что привело к юридическим спорам о форках этого ПО. AGPLv3 содержит положение, которое говорит о том, что любые добавленные ограничения или требования могут быть сняты, то есть кто-то мог просто удалить изменения Neo4j в лицензию на использование и распространение программного обеспечения, вернув ее к стандартной AGPLv3, что компания успешно отстаивала в окружном суде Калифорнии.

Теперь этот вопрос — законность модифицированной FOSS-лицензии — рассматривается апелляционным судом США. «Я не думаю, что сообщество осознает, что если девятый округ подтвердит решение нижестоящего суда, это не только убьет GPLv3», — сказал PureThink Джон Марк Суhi (John Mark Suhy) The Register. «Это создаст опасный юридический прецедент, который может быть использован для подрыва всех лицензий на открытый исходный код, позволяя лицензиарам накладывать неожиданные ограничения и фундаментально подрывая доверие, которое делает открытое программное обеспечение возможным».

Еще более тревожно то, что Суhi, основатель и CTO PureThink и iGov (обе компании были поданы в суд Neo4j), а ныне CTO консалтинговой фирмы Greystones Group, защищает GPL-лицензии самостоятельно, без помощи Фонда свободного программного обеспечения (FSF), основанного Ричардом Стеллманом (Richard Stallman), создателем GNU General Public License. «Я на самом деле делаю все сам потому что потратил все свои сбережения на борьбу в нижестоящем суде», — сказал Суhi. «Я удивлен, что Фонд свободного программного обеспечения не слишком заботился об этом. Они всегда находили какое-то оправдание из-за отсутствия средств. К счастью, Консерваториум программного обеспечения свободы пришел на помощь».