Любители-астрономы помогли обнаружить почти 8000 новых двойных звезд, затмевающихся друг друга.

Любители астрономии успешно обнаружили тысячи ранее неизвестных пар "затмевающихся двойных" звезд, сообщает Washington Post со ссылкой на недавнее заявление NASA.

Данная инициатива помогает исследователям космоса в поиске "затмевающихся двойных" звезд – редкого явления, при котором две звезды вращаются друг вокруг друга, периодически затмевая свет друг друга. Эти пары звезд предоставляют важные данные для астрофизиков, которые считают множество измеримых свойств затмевающихся двойных – и информацию, которую они несут о истории формирования и разрушения звезд – основой своей области знаний.

В рамках этого проекта гражданской науки, Eclipsing Binary Patrol, проводится валидация изображений, полученных с миссии NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Спутник, запущенный в 2018 году, "исключительно хорошо обнаруживает переменные звезды", – пишут исследователи в препринте, описывающем данную инициативу. Исследователи использовали машинное обучение для выявления около 1,2 миллиона потенциальных пар затмевающихся звезд. Затем любители астрономии проверили подмножество из около 60 000, вручную проанализировав сотни тысяч изображений, похожих на затмения, и отсеяв реальные двойные системы от изображений, которые обманули алгоритм. "К счастью, – пишут исследователи, – на помощь пришли волонтеры из самых разных слоев общества, которые многократно увеличили возможности профессиональных астрономов, ограниченных пропускной способностью, и помогают справиться с постоянно растущим объемом общедоступных астрономических данных".

Universe Today описывает, как набор данных был ограничен звездами с магнитудой ярче 15, а затем с помощью инструмента Python был создан огромный набор данных из миллионов кривых блеска.

В результате всей этой работы было идентифицировано 10 001 система затмевающихся двойных звезд. 7 936 из них ранее не были известны науке, в то время как параметры 2 065 уже были известны, но в ходе исследования были получены обновленные и более точные данные об их периодах, поскольку данные TESS обеспечили более глубокое понимание. Также были обнаружены особенно интересные системы, которые могут содержать новые открытия, включая несколько с переменными временами затмений, множество систем с возможной третьей звездой, а также системы, демонстрирующие значительное динамическое взаимодействие между звездой, вокруг которой вращаются, и звездой, которая вращается вокруг нее.

Все эти системы ждут дальнейшего изучения, но есть еще один, негласный фактор – экзопланеты. TESS изначально был разработан как охотник за экзопланетами, и этот тип крупномасштабного сотрудничества между искусственным интеллектом и человеком в анализе кривых блеска может привести к созданию еще более точных каталогов экзопланет, о чем свидетельствуют некоторые работы, уже выполненные в рамках этого исследования. Похоже, что это следующий шаг для этого набора данных, и доктор Костов (Kostov) сказал в интервью: "Я не могу дождаться, когда смогу поискать в них экзопланеты!". Учитывая, что данные уже собраны, и команда уже сформирована, весьма вероятно, что он скоро получит такую возможность.