Эти крошечные лазеры полностью съедобны.

Ученые создали первые лазеры, полностью состоящие из съедобных материалов, сообщает журнал Science. Эта разработка в будущем может помочь в мониторинге и отслеживании свойств продуктов питания и лекарственных препаратов с помощью сенсоров, которые можно безопасно проглотить.

Исследование показывает, что крошечные капли обычных кулинарных масел могут действовать как резонаторы света, известные как лазеры. При подаче определенного количества энергии на атом, его электроны переходят на более высокий энергетический уровень, а затем возвращаются в исходное состояние, высвобождая фотон света. Если заключить облако атомов в систему зеркал и облучить его нужным количеством энергии, то свет, испускаемый одним возбужденным атомом, будет стимулировать его соседа, усиливая коллекционное свечение.

В ходе экспериментов фиолетовый свет направляли на капли оливкового масла, поверхность которых способна удерживать фотоны света, отражая их и удерживая внутри. Этот отраженный свет возбуждал электроны в молекулах хлорофилла, содержащихся в масле, заставляя их испускать фотоны, которые вызывали свечение других молекул хлорофилла, – таким образом капля превращалась в лазер. Энергия излучения хлорофилла зависит от размера, плотности и других свойств масляных капель. Авторы исследования предполагают, что эту чувствительность можно использовать для отслеживания различных характеристик продуктов питания или фармацевтических препаратов.

Добавив масляные капли в продукты питания, исследователи смогли надежно определять концентрацию сахара, кислотность, воздействие высоких температур и рост микроорганизмов, измеряя изменения в лазерном свете, испускаемом каплями. Они также использовали лазеры для кодирования информации, где капли различного диаметра функционировали как линии штрих-кода. Смешав капли подсолнечного масла семи конкретных размеров – все менее 100 микрон в ширину – исследователи закодировали дату непосредственно в персиковое конфи: 26 апреля 2017 года, первый Международный день борьбы с пищевыми отходами.