Ядерные микрореакторы продвигаются вперед: в США отобраны две компании для испытаний с топливом.

На этой неделе Министерство энергетики США выбрало две компании для проведения первых испытаний ядерных микрореакторов на новом объекте в штате Айдахо, заявив, что эти испытания "ускорят внедрение американских микрореакторных технологий... Первый эксперимент с загруженным топливом планируется начать уже весной 2026 года".

Новый объект получил название DOME (сокращение от Demonstration of Microreactor Experiments), и он использует существующую инфраструктуру "для безопасного размещения и испытания реакторных установок с топливом, способных производить до 20 мегаватт тепловой энергии", – сообщает местная газета. Две компании были отобраны по результатам конкурсного отбора в 2023 году и в настоящее время проходят многоэтапный процесс утверждения со стороны Министерства энергетики для поддержки проектирования, изготовления, строительства и испытаний каждой реакторной установки с топливом. Ожидается, что обе компании выполнят определенные этапы в ходе этого процесса, чтобы сохранить выделенное им время на объекте DOME и обеспечить эффективное использование испытательного стенда. По оценкам министерства, каждый эксперимент с реактором DOME будет проводиться до шести месяцев. В настоящее время идет строительство испытательного стенда DOME, и планируется, что первый эксперимент будет получен в начале 2026 года. Ожидается, что следующий прием заявок состоится в 2026 году.

Как отмечает портал Interesting Engineering, лаборатория является "важным полигоном для ускорения коммерциализации передовых микрореакторов".

Компания Westinghouse, базирующаяся в городе Этна, штат Пенсильвания, проверит свой eVinci Nuclear Test Reactor – компактный, транспортируемый микрореактор, использующий передовую теплотрубную технологию для пассивного охлаждения. Предназначенный для выработки 5 мегаватт электроэнергии на площадках площадью всего два акра, eVinci может поддерживать различные применения, включая удаленные населенные пункты, горнодобывающие предприятия и центры обработки данных. Между тем, Radiant (Эль-Сегундо, Калифорния) проверит свой Kaleidos Development Unit – высоковольтный газовый реактор мощностью 1,2 мегаватт, предназначенный для замены дизельных генераторов. Разработанный для работы в течение пяти лет, Kaleidos использует топливные частицы TRISO, которые могут обеспечить надежное резервное питание для больниц, военных баз и другой критической инфраструктуры.

Генеральный директор Radiant заявил: "В ближайшее время мы загрузим топливо, достигнем критичности и запустим реактор, что приведет к массовому производству портативных реакторов, которые укрепят доминирование американской ядерной энергетики".