После 45 лет 74-летний создатель легендарной электронной таблицы и сооснователь EFF Митч Капор получает диплом MIT.

Мич Капор (Mitch Kapor) бросил бизнес-школу MIT в 1979 году, а вскоре после этого стал сооснователем компании Lotus, пионера в области электронных таблиц. Он также был сооснователем EFF, первым председателем Mozilla Foundation, и сейчас является миллиардером и венчурным инвестором в Kapor Capital.

Спустя 45 лет, когда 74-летнего Капора пригласили прочитать гостевую лекцию в бизнес-школе MIT в прошлом году по приглашению старого друга (профессора Билла Оулета), тот подшутил над миллиардером: "Есть только одна проблема, Мич, я вижу, что ты не закончил MIT". Об этом рассказывает The Boston Globe.

После окончания Йельского университета в 1971 году и почти десяти лет скитаний в поисках себя, работая диджеем, учителем Трансцендентальной Медитации и консультантом по психическому здоровью, Капор увлекся возможностями нового персонального компьютера Apple II. Он начал писать программы для решения статистических задач и анализа данных, что привлекло внимание бостонских предпринимателей в области программного обеспечения Дэна Бриклина и Боба Франкстона, создателей VisiCalc, одной из первых программ для работы с электронными таблицами. Они познакомили Капора со своим калифорнийским издателем программного обеспечения, Personal Software.

В середине 12-месячной программы магистратуры издатель предложил ему значительную сумму в 20 000 долларов за адаптацию его статистических программ для работы с VisiCalc. Чтобы завершить проект, он взял академический отпуск из MIT, но затем решил окончательно покинуть университет, чтобы занять штатную должность в Personal. Сравнивая свое решение с решениями других известных основателей технологических компаний, бросивших учебу, таких как Билл Гейтс, Капор сказал, что чувствовал зов мира стартапов. "Это было просто неотразимо", - сказал он. "Мне казалось, что я не могу упустить ни минуты, чтобы воспользоваться этой возможностью, иначе окно закроется..."

Когда Оулет пошутил во время телефонного разговора со своим старым другом в 2024 году, Капор в основном отошел от инвестиций и понял, что хочет завершить свою степень. "Я не знаю, что на меня нашло, но это привело к разговору с MIT о логистике окончательного получения степени", - сказал Капор. К тому времени, когда Капор прочитал лекцию в марте, Оулет обнаружил, что Капору не хватает всего нескольких курсов. MIT не присуждает почетные степени, но администрация университета позволяет студентам наверстать пропущенные занятия с помощью самостоятельного изучения и написания диссертации. Капор решил написать работу об истоках и развитии своей инвестиционной стратегии. "Это актуально, это очень важно, и мне есть что сказать", - сказал он.

После написания 77-страничной диссертации Капор, надев академическую шапку и мантию, наконец получил степень магистра в мае на церемонии в отеле Hyatt Regency в Кембридже, недалеко от места, где он основал Lotus.