Верховный суд отклонил иск, оспаривающий программу субсидий FCC на широкополосный доступ в интернет.

Верховный суд постановил в пятницу, что Universal Service Fund (Универсальный фонд услуг) может продолжать функционировать, отклонив утверждения о том, что механизм финансирования программы нарушает Конституцию. В решении 6-3, написанном судьей Еленой Каган (Elena Kagan), суд установил, что Конгресс не превысил свои полномочия, когда принял закон 1996 года, учреждающий фонд, и что Федеральная комиссия по связи (FCC) могла делегировать администрирование частной корпорации.

Universal Service Fund субсидирует телекоммуникационные услуги для потребителей с низкими доходами, сельских поставщиков медицинских услуг, школ и библиотек посредством сборов, которые обычно перекладываются на клиентов и приносят миллиарды долларов ежегодно.

Администрирование программы осуществляет Universal Service Administrative Company, некоммерческая организация, назначенная FCC для управления фондом. Консервативная advocacy группа Consumers' Research оспорила структуру, утверждая, что "частная компания облагает налогом американцев на суммы, составляющие миллиарды долларов каждый год, под угрозой закона, без реальной государственной ответственности".

Апелляционный суд Пятого округа (Fifth Circuit Court of Appeals) вынес решение в пользу Consumers' Research, что побудило FCC подать петицию в Верховный суд о пересмотре.

Каган написала, что Конгресс "достаточно направлял и ограничивал усмотрение, которое он предоставил FCC для реализации схемы взносов на универсальные услуги", добавив, что FCC "сохранила все полномочия по принятию решений в этой сфере". Она заключила, что "ничто в этих соглашениях, ни по отдельности, ни в совокупности, не нарушает Конституцию".

Истцы утверждали, что программа нарушает "доктрину делегирования", консервативную правовую теорию, которая утверждает, что у Конгресса есть ограниченные полномочия делегировать свои законодательные полномочия исполнительной власти.