Бесполезные линии электропередач высокого напряжения могут спровоцировать пожары в Калифорнии

Линии электропередачи, заброшенные на десятилетия, обвиняются в том, что стали причиной смертельного пожара Eaton Fire в районе Лос-Анджелеса. Bloomberg описывает заброшенные линии электропередач Калифорнии как "риски для пожаров, скрытые на виду".

Заброшенные линии электропередач перестают использоваться либо потому, что их заменили новыми, либо из-за закрытия энергетических объектов, с которыми они были связаны. Иногда компании отключают эти линии от сети, прекращая подачу электроэнергии через кабели. Однако в других случаях они остаются под напряжением. Калифорнийские регламенты требуют от компаний убирать неиспользуемые линии, но нет строгих сроков для выполнения этого требования. Компании могут оставлять старые линии на месте, если предполагают использовать их в будущем, при условии регулярного осмотра и обслуживания.

Даже те линии, которые отключены от сети, потенциально опасны. Линия, подозреваемая в причинах пожара Eaton Fire, принадлежит компании Edison International's Southern California utility и была выведена из эксплуатации в 1971 году. В обычных условиях она не несет электрическую энергию, согласно заявлению компании. Адвокаты, подавшие на Edison International судебный иск, утверждают, что скачок напряжения на близлежащей активной линии 7 января создал магнитное поле, которое временно возобновило энергоснабжение заброшенного кабеля, вызвав искры, которые стали причиной пожара. Edison International заявила о проведении расследования этой версии. Состоящиеся расследования пока не выявили точной причины пожара.

В 2019 году пожар на площади более 77,700 акров (31,444 гектара) был вызван старой линией электропередач для закрытого в 2001 году энергетического объекта. PG&E, крупнейшая компания Калифорнии по управлению сетями электроэнергии, "не убрала" эту линию и она оставалась под напряжением.

PG&E согласилась демонтировать 72 полностью заброшенные передающие линии — примерно 260 миль (418 километров) неиспользуемых кабелей. Компания оценила стоимость работ в $268 миллионов, распределенных на десятилетний срок. По состоянию на конец 2024 года PG&E демонтировала уже 64 линии.

"При определённых условиях неиспользуемые объекты могут представлять значительные риски для возникновения пожаров и безопасности", — заявила PG&E в своем плане по устранению оборудования.