Повышают ли биотопливо выбросы парниковых газов?

Расширение производства биотоплива может привести к увеличению выбросов парниковых газов, несмотря на заявленные климатические преимущества? Таков вывод нового отчета Института мировых ресурсов (World Resources Institute), который ранее критиковал политику США в области биотоплива.

Ars Technica опубликовал статью некоммерческой беспартийной новостной организации Inside Climate News, которая расследует это утверждение. Основываясь на 100 академических исследованиях воздействия биотоплива, новый отчет Института приходит к выводу, что политика США в отношении этанола в значительной степени потерпела неудачу и должна быть пересмотрена, особенно в условиях растущей потребности в земле для производства продуктов питания для удовлетворения растущего спроса.

“Многочисленные исследования показывают, что политика США в области биотоплива изменила структуру сельскохозяйственного производства, вытеснив продовольственные культуры и увеличив выбросы в результате изменения землепользования, обработки почвы и использования удобрений”, – заявила ведущий автор отчета Хейли Лесли-Боул (Haley Leslie-Bole). “Этанол на основе кукурузы, в частности, способствовал стоку питательных веществ, ухудшению качества воды и ущербу для среды обитания диких животных. В условиях растущего климатического давления увеличение орошения и переработки для производства биотоплива первого поколения может усугубить нехватку воды в засушливых районах Среднего Запада…”.

Биотопливо может, на самом деле, производить больше парниковых газов, чем ископаемое топливо, которое оно должно было заменить. Недавние исследования показывают, что предприятия по переработке биотоплива также выбрасывают значительное количество канцерогенных и опасных веществ, включая гексан и формальдегид, в больших количествах, чем нефтеперерабатывающие заводы. Новый отчет указывает на исследования, показывающие, что увеличение производства биотоплива из кукурузы и сои может фактически повысить выбросы парниковых газов, главным образом из-за выбросов углерода, связанных с расчисткой земель в других странах для компенсации использования земель на Среднем Западе.

Кроме того, кукуруза – культура, особенно нуждающаяся в удобрениях, требующая больших объемов азотных удобрений, которые выделяют огромное количество закиси азота при взаимодействии с почвой. Американское сельское хозяйство является, безусловно, крупнейшим источником внутренних выбросов закиси азота – около 50 процентов. Если политика в области биотоплива приведет к расширению производства, выбросы этого чрезвычайно мощного парникового газа, вероятно, также увеличатся.