Открытие, связанное с аксолотлем, приближает нас к возможности регенерации человеческих конечностей.

Ученые из Северо-Восточного университета и Университета Кентукки обнаружили ключевую молекулу, участвующую в регенерации аксолотлей. Этот компонент играет важную роль в обеспечении правильного восстановления утраченных частей тела в нужном месте: например, отрастание руки от запястья. Биолог Джеймс Монаган (James Monaghan) объясняет: "Клетки могут интерпретировать этот сигнал, чтобы понять: 'Я на уровне локтя, и теперь я буду отращивать руку' или 'Я на уровне плеча… значит, я дам возможность этим клеткам отрастить всю конечность"".

Эта молекула, ретиноевая кислота, распределена по телу аксолотля в виде градиента, сигнализируя регенеративным клеткам о том, насколько далеко была отсечена конечность. Чем ближе к плечу, тем выше уровень ретиноевой кислоты и ниже уровень фермента, который ее разрушает. Это соотношение меняется по мере удаления конечности от тела. Исследовательская группа обнаружила, что этот баланс между ретиноевой кислотой и разрушающим ее ферментом играет ключевую роль в "программировании" скопления регенеративных клеток, формирующихся на месте повреждения. Когда они добавили избыток ретиноевой кислоты к руке аксолотля в процессе регенерации, вместо нее выросла целая конечность.

Теоретически, человеческое тело также обладает необходимыми молекулами и клетками для этого, но наши клетки по-другому реагируют на сигналы, формируя коллагеновые рубцы на месте повреждений. В дальнейшем Джеймс Монаган планирует выяснить, что происходит внутри клеток – как аксолотля, так и человека – при получении этих сигналов ретиноевой кислоты. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.