Китайские компании, занимающиеся искусственным интеллектом, обходят ограничения на поставку чипов из США, переправляя жесткие диски за границу в чемоданах.

Соединенные Штаты ужесточили контроль над продажей высокопроизводительных ИИ-чипов и других технологий в Китай, начиная с 2022 года, из-за опасений, связанных с национальной безопасностью. Однако китайские компании нашли способы обойти эти ограничения. В некоторых случаях китайским разработчикам ИИ удалось заменить американские чипы на отечественные аналоги. Другой способ обхода – контрабанда ИИ-оборудования в Китай через третьи страны. Однако, по словам представителей отрасли, в последние месяцы это стало сложнее, отчасти из-за давления со стороны США. Это подталкивает китайские компании к поиску альтернативного решения: вынос своих данных за пределы Китая, чтобы использовать американские ИИ-чипы в таких регионах, как Юго-Восточная Азия и Ближний Восток.

Эти маневры испытывают границы американских ограничений. "Это было то, о чем мы постоянно беспокоились", – заявила Теа Кендлер (Thea Kendler), занимавшая должность руководителя отдела экспортного контроля в Министерстве торговли в администрации Байдена, говоря о том, что китайские компании удаленно получают доступ к передовым американским ИИ-чипам. Обычно между китайскими пользователями американских ИИ-чипов и американскими компаниями, такими как Nvidia, существует несколько уровней посредников. Это затрудняет определение того, нарушают ли кого-либо правила или рекомендации США.

По словам людей, участвующих в разработке планов, подготовка к использованию малайзийских центов обработки данных занимает у китайских разработчиков несколько месяцев. Инженеры решили, что самый быстрый способ – доставить физические жесткие диски с данными в страну, поскольку передача огромных объемов данных через интернет может занять месяцы. Перед поездкой инженеры в Китае более восьми недель занимались оптимизацией наборов данных и корректировкой программы обучения ИИ, понимая, что внести существенные изменения будет сложно после того, как данные покинут страну. Китайские инженеры обратились к тому же малазийскому центру обработки данных в июле прошлого года, работая через сингапурское подразделение. Когда Nvidia и ее поставщики начали проводить более строгие проверки конечных пользователей ИИ-чипов, малазийский центр обработки данных попросил китайскую компанию в конце прошлого года работать через малазийское юридическое лицо, что, по мнению компаний, могло бы снизить уровень проверки.

Китайская компания зарегистрировала юридическое лицо в Куала-Лумпуре, столице Малазии, указав трех граждан Малазии в качестве директоров и оффшорную холдинговую компанию в качестве материнской. Чтобы не вызывать подозрений у малазийской таможни, китайские инженеры упаковали свои жесткие диски в четыре разных чемодана. В прошлом году они путешествовали с жесткими дисками, упакованными в один чемодан. Недавно они вернулись в Китай с результатами – несколькими сотнями гигабайт данных, включая параметры модели, которые определяют выходные данные ИИ-системы. Эта процедура, хотя и громоздкая, позволила избежать ввоза оборудования, такого как чипы или серверы, в Китай. Это становится все сложнее, поскольку власти Юго-Восточной Азии усиливают контроль над транзитными перевозками в Китай.