Наконец-то появилась возможность избавиться от комаров во всем мире. Но стоит ли это делать?

Уже не гипотетический вопрос, пишет Washington Post. В последние годы ученые разработали мощные генетические инструменты, которые потенциально способны искоренить комаров и других вредителей раз и навсегда.

Но вместе с возможностью борьбы с малярией, лихорадкой денге, вирусом Западного Нила и другими серьезными заболеваниями, развитие этой технологии поднимает глубокий этический вопрос: когда, если вообще когда-либо, допустимо намеренно привести вид к исчезновению?

В то время как многие специалисты по сохранению дикой природы пытаются спасти растения и животных от исчезновения, комар – одно из немногих существ, которое люди считают достойным вымирания. Забудьте о тиграх или медведях; именно крошечный комар является самым смертоносным животным на Земле. Человеческие страдания, вызванные малярией, неоспоримы. По данным Всемирной организации здравоохранения, в 2023 году от этого заболевания умерло почти 600 000 человек, причем большинство случаев зафиксировано в Африке. Однако недавно Hastings Center for Bioethics, исследовательский институт в Нью-Йорке, и Arizona State University собрали группу биоэтиков для обсуждения потенциальных рисков намеренной попытки привести вид к исчезновению. В аналитической статье, опубликованной в журнале Science в прошлом месяце, группа пришла к выводу, что «намеренное полное вымирание может быть допустимым лишь в исключительно редких случаях».

Неясно, насколько важны комары, переносящие малярию, для более широких экосистем. Проведено мало исследований, чтобы выяснить, смогут ли лягушки или другие животные, питающиеся этими насекомыми, найти себе пропитание в другом месте. Ученые активно обсуждают, не происходит ли в многих частях мира более масштабный «энтомологический кризис», который может поставить под угрозу других существ, зависящих от них в плане питания и опыления. Вместо этого авторы утверждают, что генетики должны использовать редактирование генов, вакцины и другие инструменты для воздействия не на самого комара, а на одноклеточный плазмодий – паразита, ответственного за малярию. Этот невидимый микроорганизм – который комар передает со своей слюной в кровь человека при укусе – является настоящим виновником.

Некоммерческий исследовательский консорциум Target Malaria генетически модифицировал комаров в своих лабораториях (основное финансирование которого осуществляется Фондом Билла и Мелинды Гейтс и Open Philanthropy, поддерживаемым сооснователем Facebook Дастином Московицем и его женой) и надеется выпустить их в дикую природу в течение пяти лет.