Робототехника разделилась из-за стремления к человекоподобному облику.

Продвинутые роботы не обязательно должны выглядеть как C3PO из "Звездных войн" или робот-горничная Рози из мультсериала "Джетсоны", несмотря на ажиотаж вокруг гуманоидов со стороны Уолл-стрит и крупных технологических компаний. Фактически, некоторые из самых ярых скептиков в отношении роботов, похожих на людей, – это представители самой робототехнической отрасли.

Наиболее продуктитивные и прибыльные роботы – это те, которые могут выполнять отдельные задачи дешево и эффективно. "Если посмотреть, где роботы действительно приносят пользу в производственной среде, то это комбинация промышленных или коллаборативных роботов с мобильностью", – заявил управляющий директор ABB Али Раджа (Ali Raja). "Я не вижу реальных практических применений, где гуманоиды приносят значительную пользу".

"Причина, по которой у нас две ноги, заключается в том, что, независимо от того, кто нас создал – Дарвин, Бог или кто-то еще – нам пришлось научиться преодолевать бесконечное количество препятствий", – объясняет генеральный директор Fanuc America Corp. Майкл Чикко (Michael Cicco). "Когда вы попадаете на завод, даже если там миллион различных задач, это все равно конечное число действий, которые необходимо выполнить". По его мнению, роботы, имитирующие человеческую форму, – это избыточно сложные решения для большинства производственных задач, которые можно было бы лучше решить, установив роботизированную руку на мобильную платформу.

Мелони Уайз (Melonee Wise), главный директор по продуктам Agility Robotics, разрабатывающей гуманоидного робота Digit, возражает: "Дело не в человеческом факторе. Дело в том, что гуманоиды более динамически устойчивы". Когда люди поднимают что-то тяжелое, они могут смещать центр тяжести для лучшего баланса. То же самое относится и к гуманоидному роботу. Использование роботизированной руки на мобильной базе для подъема тяжелого предмета, – "это как если бы я была маленьким чайником, и вы стали бы очень неустойчивыми", – поясняет она, наклоняясь в талии.