Палеонтологи идентифицировали крошечного хищника с тремя глазами, похожего на «морского мотылька», в ископаемых.

Благодаря анализу более чем пятидесяти шести окаменелостей палеонтологи обнаружили крошечного трехглазого хищника, получившего прозвище «морская моль», который плавал в океанах Земли 506 миллионов лет назад.

Размеромом от 15 до 61 мм в длину (что составляет от 0,60 до 2,4 дюймов). Mosura fentoni, как известно это вид, принадлежит к группе, называемой радиодонтами – раннему ответвлению эволюционного дерева членистоногих. Согласно новому исследованию, опубликованному во вторник в журнале Royal Society Open Science, изучение их окаменелых останков может пролить свет на то, как эволюционировали современные членистоногие, такие как насекомые, пауки и крабы. По словам ведущего автора исследования, доктора Джо Муэйсюка (Joe Moysiuk), куратора палеонтологии и геологии в Музее Мманитобы в Виннипеге, радиодонты, являясь одним из самых разнообразных групп животных, предположительно составляют более 80% всех ныне живущих видов животных.

Хорошо сохранившиеся экземпляры ранее неизвестного Mosura fentoni также демонстрируют особенность, не встречающуюся ни у одного другого радиодонта: область тела, напоминающая брюшко, с 16 сегментами, включающими жабры в задней части. Эта часть анатомии существа аналогична ряду сегментов, несущих органы дыхания в задней части тела, которые встречаются у дальних современных родственников радиодонт, таких как ракообразные-подковы, мокрицы и насекомые, пояснил Муэйсюк.

Муэйсюк отметил, что ни одно из современных животных не выглядит как Mosura fentoni, хотя у него были членистые когти, подобные когтям современных насекомых и ракообразных. Но, в отличие от этих существ, которые могут иметь два или четыре дополнительных глаза, используемых для поддержания ориентации, у Mosura был более крупный и заметный третий глаз посредине головы.

«Хотя Mosura и не является близким родственником современных скатов, она, вероятно, плавала подобным образом, волнообразно поднимая и опуская множественные наборы плавников, словно летая под водой», — написал Муэйсюк в электронном письме. «У нее также был рот, похожий на точилку для карандашей, и выстланный рядами серповидных пластин, что не встречается ни у одного из ныне живущих животных». Размэром примерно с указательный палец взрослого человека, Mosura и ее плавники отдаленно напоминают моль, что и побудило исследователей назвать ее «морской молью».

В публикации Royal Society отмечается, что этимология названия вида (Mosura fentoni) происходит от имени вымышленного японского монстра, или кайдзю… также известного как «Мотра»… в связи с внешним видом животного, напоминающим мотылька.