Конгресс проголосовал за прекращение финансирования бесплатных точек доступа Wi-Fi в школах и библиотеках.

Сенат проголосовал за отмену правила Федеральной комиссии по связи (FCC), которое использовало федеральное финансирование для покрытия точек доступа Wi-Fi, которые могли использоваться за пределами школ и библиотек.

Программа, впервые реализованная бывшим председателем FCC Джессикой Розенворсел (Jessica Rosenworcel), применяла средства из федеральной программы E-Rate в размере 2,6 миллиарда долларов для программы, которая позволяла школам и библиотекам предоставлять бесплатные точки доступа Wi-Fi детям и другим лицам с плохим или отсутствующим доступом к интернету дома.

Как отмечает Policyband, перед успешным процедурным голосованием в Сенате, лидер большинства в Сенате Джон Тун (John Thune) заявил, что правило «нарушает Закон о коммуникациях, который четко ограничивает использование указанных средств классами и библиотеками».

В своем заявлении в прошлом году Розенворсел не согласилась с тем, что закон не поддерживает выдачу точек доступа. Ссылаясь на проблемы дистанционного обучения, которые резко обострились во время пандемии COVID-19, Розенворсел написала, что, хотя E-Rate «имел огромный успех в подключении школ и библиотек», его необходимо модернизировать, чтобы школы и библиотеки могли «выдавать точки доступа Wi-Fi для поддержки высокоскоростного доступа к интернету в сельской Америке, городской Америке и везде между ними». Она отметила, что изменение может быть осуществлено «в рамках существующего бюджета E-Rate».

FCC под председательством Брендана Карра (Brendan Carr), который выступал против программы выдачи точек доступа, активно отказалась от программ защиты прав потребителей и претворилась в фактический орган цензуры администрации Трампа.

Члены Республиканской партии в Конгрессе работали над отменой субсидий, которые помогают расширить доступ к интернету в США, таких как программа FCC Affordable Connectivity Program, во имя сокращения расходов. Ссылаясь на недавнее исследование в марте, TechDirt написала, что «ежегодные затраты налогоплательщиков в размере 7–8 миллиардов долларов по программе привели к экономии от 28,9 до 29,5 миллиардов долларов благодаря расширенному доступу к доступному интернету и удаленным телемедицинским услугам».

В заявлении, выпущенном после голосования, комиссар FCC Анна Гомес (Anna Gomez), назначенная бывшим президентом Джо Байденом, заявила, что голосование усугубит экономическое неравенство. «Те, у кого есть достаточный доступ к интернету, все больше отделяются от тех, у кого его нет, и это решение рискует еще больше расширить этот разрыв», – заявила Гомес.