Firefox может оказаться в опасности без соглашения о поиске с Google, утверждает руководитель компании.

Браузер Firefox может оказаться на грани банкротства, если суд удовлетворит все предложения Министерства юстиции США по ограничению монополии Google в сфере поиска, заявил в пятницу финансовый директор компании Mozilla Эрик Мульхайм. "Это очень пугает", - сказал Мульхайм. Минюст хочет запретить Google платить за то, чтобы быть поисковой системой по умолчанию в сторонних браузерах, включая Firefox, среди множества других предложений, включая принудительную продажу собственного браузера Chrome от Google и требование к нему распространять результаты поиска среди конкурентов. Суд уже постановил, что Google имеет незаконную монополию в сфере поиска, отчасти благодаря эксклюзивным сделкам, которые делают его поисковой системой по умолчанию в браузерах и телефонах, лишая конкурентов возможности распространять свои поисковые системы и масштабироваться. Однако, хотя Firefox, финансовый директор которого дает показания в ходе защиты Google, конкурирует напрямую с Chrome, он предупреждает, что потеря прибыльных платежей от Google может угрожать его существованию.

По словам Мульхайма, Firefox составляет около 90% доходов Mozilla, а 85% этих доходов поступает от сделки с Google. Потеря этих доходов сразу приведет к "значительным сокращениям по всей компании", предупредил Мульхайм, и предостерег от "нисходящей спирали", которая может произойти, если компании придется сократить инвестиции в разработку продуктов для Firefox, что сделает его менее привлекательным для пользователей. Такая спираль, по его словам, может "привести к банкротству Firefox". Это также может означать уменьшение средств на некоммерческие инициативы, такие как инструменты для открытого веба и оценка того, как искусственный интеллект может помочь в борьбе с изменением климата.

Ирония заключается в том, что Мульхайм, по сути, предположил, что это может укрепить доминирование на рынке, которое суд стремится устранить. Базовый браузерный движок Gecko от Firefox - "единственный, который не принадлежит Big Tech, а принадлежит некоммерческой организации", - отметил он. Два других - Chromium от Google и WebKit от Apple. Mozilla разработала Gecko, чтобы предотвратить опасения, что Microsoft будет контролировать все протоколы в Интернете, заявил Мульхайм, и создание Gecko помогло обеспечить совместимость различных браузеров, чтобы доступ к Интернету не контролировался одной компанией.

Замена доходов от Google не так проста, как заключение сделки с другим поставщиком поисковых систем или заключение неэксклюзивной сделки с Google. Но хотя это может быть потенциальный путь диверсификации доходов Firefox, он добавил, что масштабирование такого бизнеса в Firefox может выглядеть иначе, отчасти из-за подхода, ориентированного на конфиденциальность, который Mozilla применяет к своим продуктам. Mozilla поддержала экраны выбора браузеров на телефонах и настольных компьютерах, что напрямую принесло бы ей пользу. Но она не поддерживает экран выбора, позволяющий пользователям выбирать поисковую систему по умолчанию в браузере.

Мульхайм заявил, что Firefox регулярно напоминает пользователям о том, что у них есть несколько вариантов поиска - "в браузере есть тысячи различных точек поиска", - заявил он. "Выбор - это наша основная ценность, но важен контекст", - добавил он в ходе перекрестного допроса. "Лучший способ добиться выбора - это не экран выбора". Судья Амит Мехта спросил Мульхайма, согласится ли он с тем, что Mozilla выиграет, если хотя бы одна другая компания, сопоставимая по качеству и способности монетизировать поисковые запросы с Google, будет существовать. "Если бы мы внезапно оказались в этом мире", - сказал Мульхайм, "это был бы мир, который был бы лучше для Mozilla".