Амазон запустил свои первые спутники, чтобы составить конкуренцию Starlink.

Созвездие спутников широкополосного доступа в интернет Project Kuiper от Amazon начинает обретать форму: первая партия спутников была отправлена и развернута в космосе в понедельник.

Этот запуск – лишь первый из 80, запланированных Amazon, чтобы вывести все 3236 спутников Project Kuiper на низкую околоземную орбиту в рамках усилий розничного гиганта по конкуренции с Starlink – доминирующим на рынке бизнесом по предоставлению спутникового интернета от SpaceX.

Ракета United Launch Alliance (ULA) Atlas V, несущая первые 27 спутников Kuiper от Amazon, была запущена с космической станции Cape Canaveral во Флориде в 19:00 по восточному времени 28 апреля, после того как первая попытка 9 апреля была отменена из-за неблагоприятных погодных условий.

"Хотя это и первый шаг в гораздо более длительном пути по запуску остальной части нашего созвездия спутников на низкой околоземной орбите, он представляет собой невероятное количество инноваций и упорного труда", – заявил генеральный директор Amazon Энди Джесси (Andy Jassy) в социальной сети X. "Я действительно горжусь всей комаndoй".

Спутники Kuiper были развернуты на высоте 450 километров над Землей, и Amazon подтвердил, что спутники успешно активированы и взаимодействуют с наземными системами. Если все пойдет по плану, Amazon ожидает, что сможет начать предоставлять клиентамам высокоскоростной спутниковый интернет с низкой задержкой "позднее в этом году".

"Этот запуск знаменует собой первый шаг к будущему нашего партнерства и увеличению частоты запусков", – заявил генеральный директор ULA Тори Бруно (Tory Bruno) в заявлении после запуска. "Мы постоянно модернизируем наши пусковые площадки в Cape Canaveral, чтобы поддерживать возможности для будущих миссий Project Kuiper, что в конечном итоге принесет пользу как нашим коммерческим, так и государственным клиентам, поскольку мы стремимся спасать жизни, исследовать вселенную и связывать мир".

План Project Kuiper стоимостью 10 миллиардов долларов был объявлен в 2019 году и теперь подлежит сроку, установленному Федеральной комиссией по связи США (FCC), – развернуть 1618 спутников к середине 2026 года – половину всего созвездия, но значительно меньше, чем более 7200 спутников, которые уже имеет в эксплуатации Starlink.

В то же время SpaceX вчера объявила об успешном завершении своего 50-го запуска Starlink в 2025 году, преодолев отметку в 250 специализированных запусков Starlink на сегодняшний день. Компания в настоящее время стремится иметь 12 000 спутников Starlink на орбите, но уже получила нормативное одобрение на расширение до 34 400 спутников.

Amazon – одна из нескольких компаний, включая французскую Eutelsat и китайскую Spacesail, которые стремятся предоставить жизнеспособную альтернативу сети Starlink, но SpaceX имеет существенный отрыв – и низкая околоземная орбита уже начинает выглядеть довольно загроможденной.