Может ли солнечный ветер создать воду на Луне? Эксперимент NASA говорит, возможно.

Будущие лунные астронавты могут обнаружить, что вода на Луне более доступна, чем считалось ранее, сообщает Space.com со ссылкой на новое эксперимент, возглавляемое NASA.

Поскольку у Луны отсутствует магнитное поле, подобное земному, её бесплодная поверхность постоянно подвергается бомбардировке энергичными частицами от Солнца. Ли Ся Ео (Li Hsia Yeo), планетолог из Космического центра имени Годдарда NASA в Мэриленде, возглавила лабораторный эксперимент, в котором изучалось воздействие имитированного солнечного ветра на два образца рыхлого реголита, доставленных на Землю миссией Apollo 17.

Чтобы имитировать условия на Луне, исследователи создали специальный аппарат, включающий вакуумную камеру, в которую помещались образцы, и миниатюрный ускоритель частиц, который ученые использовали для бомбардировки образцов ионами водорода в течение нескольких дней.

"Захватывающее в этом то, что только из лунного грунта и базового ингредиента от Солнца – которое постоянно выбрасывает водород – есть возможность создать воду, – заявила Ео. – Невероятно об этом подумать".

Подтверждая эту идею, наблюдения предыдущих лунных миссий выявили обилие газообразного водорода в разреженной атмосфере Луны. Ученые полагают, что нагрев, вызванный солнечным ветром, облегчает объединение атомов водорода на поверхности в газообразный водород, который затем улетучивается в космос. Новое исследование также показывает, что у этого процесса есть неожиданный положительный эффект. Оставшиеся атомы кислорода свободны для соединения с новыми атомами водорода, образующимися в результате повторной бомбардировки солнечным ветром, что подготавливает Луну к более устойчивому образованию воды.

Эти результаты могут помочь оценить, насколько устойчива вода на Луне, поскольку этот востребованный ресурс имеет решающее значение как для жизнеобеспечения, так и в качестве ракетного топлива. Результаты исследования команды были опубликованы в марте в журнале JGR Planets.

NASA создало увлекательную анимацию, демонстрирующую, как вода высвобождается с Луны во время метеорных потоков. (В 2016 году ученые обнаружили, что при испарении крошечных частиц кометного мусора при ударе они создают ударные волны в лунном грунте, которые иногда могут прорвать сухой верхний слой, высвобождая молекулы воды из гидратированного слоя ниже.)