Превращение Луны в топливный центр потребует огромных усилий.

Если человечеству когда-либо предстоит распространиться по Солнечной системе, нам потребуется найти способ заправлять ракеты топливом не только на стартовых площадках Земли. Одним из вариантов является заправка в низкой земной орбите, что имеет преимущество близости к указанным стартовым площадкам. Однако это также связано с серьезным недостатком — необходимостью затратить много энергии для преодоления земного притяжения: требуется большое количество топлива, чтобы отправить меньшее количество топлива на орбиту.

Другой вариант заключается в производстве топлива на Луне. Мы знаем, что там есть водород и кислород, а преодолеть притяжение Луны намного проще, поэтому большая часть того, что мы произведём там, может быть использована для отправки грузов глубже в Солнечную систему. Однако здесь есть компромисс: любую инфраструктуру по производству топлива предстоит создать на Земле и доставить на Луну.

Сколько же потребуется этой инфраструктуры? Исследование, опубликованное сегодня в журнале PNAS, оценивает энергетические затраты на производство кислорода на Луне и выяснило, что они довольно значительны: около 24 киловатт-часов на килограмм. На первый взгляд это кажется неплохо, пока не начинаешь учитывать количество килограммов топлива, которое нам в конечном итоге потребуется.

Это исследование подчёркивает сложность задачи производства топлива на Луне и необходимость глубокого рассмотрения всех аспектов этого процесса.