Возвращение калифорнийской канюки

Утром весенний день прохладный и ясный в национальном парке Сьерра де Сан Педро Мартир в Нижней Калифорнии, Мексика, когда птица взмывает в небо. Её размах крыльев 2,98 метра бросает грозную тень на солнечный свет; звук её полета напоминает пролет легкого самолета сквозь ветер.

В этом лесу, где деревья достигают возраста до 600 лет, обитает южнейшая популяция канадской корабельной альки (Gymnogyps californianus), единственная за пределами США. Дюжины этих падальщиков были вновь введены здесь, чтобы снова жить и размножаться в дикой природе.

Их возвращение было возглавлено более чем 20 лет биологом Хуаном Варгасом Велласко (Juan Vargas Velasco) и его партнёршей Марией Каталиной Поррас Пенья (María Catalina Porras Peña). Эта пара давно оставила городские удобства, чтобы выдерживать суровые зимы в палатке или небольшом прицепе, управляя жизнью 48 альков, известных своими полетами над мексиканской территорией.

Вместе — она как координатор программы сохранения канадских корабельных альк, он как менеджер на местах — они являются хранителями проекта, корни которого уходят в усилия по восстановлению популяции этих птиц, начавшиеся в 1980-х годах в США, когда численность альков была сокращена почти до нуля из-за потребления мяса животных, застреленных охотниками свинцовыми пулями.

В Мексике вид исчез ещё раньше, к концу 1930-х годов. Его историческое возвращение — первые выведенные из неволи корабельные альки были выпущены на мексиканскую территорию в 2002 году — стало результатом тесного двустороннего сотрудничества между зоопарками и другими организациями в США и Мексике.