Как таинственный игрок по прозвищу «Джокер» обманул техасскую лотерею

“Не могли бы вы помочь мне сорвать розыгрыш лотереи в Техасе?” – с таким вопросом обратился к "знакомым" в 2023 году лондонский банкир, ставший букмеккером, сообщает Wall Street Journal. План заключался в покупке "почти всех возможных номеров в предстоящем розыгрыше" – приобретении билетов стоимостью 1 доллар для 25,8 миллионов возможных комбинаций, поскольку "джекпот приближался к 95 миллионам долларов. Если никто другой также не выберет выигрышные номера, прибыль составит почти 60 миллионов долларов".

Марантелли прибыл в США с несколькими доверенными помощниками. Они организовали базу в заброшенном стоматологическом кабинете, на складе и в двух других местах в Техасе. Команда разработала способ получить официальные терминалы для печати билетов. Грузовики привезли десятки терминалов и кипы бумаги… [Затем в Техасе объявили об отсутствии победителя в предыдущем розыгрыше, перенеся джекпот на следующий розыгрыш через три дня.] Терминалы – которыми управляли разношерстные сотрудники и их дети – работали почти круглосуточно, выдавая 100 и более билетов в секунду. Позднее политики Техаса сравнили эту операцию с каторжной мастерской.

Реализация этого замысла требовала значительных финансовых ресурсов и умения оставаться незамеченным – обе эти черты присущи таинственному тасманскому игроку, финансировавшему эту операцию. Родившийся как Зелько Раногаец (Zeljko Ranogajec), он получил прозвище "Джокер" за свою способность осуществлять аферы в отдаленных казино и на ипподромах. Дополнительную загадочность ему придает то, что несколько десятилетий назад он сменил имя на Джон Вилсон (John Wilson). Однако среди некоторых знакомых его по-прежнему называют Зелько или Z. На протяжении многих лет Раногаец и его партнеры выиграли сотни миллионов долларов, применяя аналитику в стиле Уолл-стрит к ставкам по всему миру. Подобно счетчикам карт за столом в блэкджек, они используют данные и математику для поиска ситуаций, благоприятных для изменения преимущества казино в свою пользу. Затем они вкладывают огромные суммы денег, делая ставки на сумму около 10 миллиардов долларов в год.

Розыгрыш лотереи в Техасе, одна из их самых амбициозных операций, оказался неимоверно успешным и принес джекпот в размере 57,8 миллиона долларов. В свою очередь, это вывело их деятельность на всеобщее обозрение и вызвало огромный резонанс в Техасе, поскольку возникли вопросы о том, не были ли обмануты другие игроки лотереи и, возможно, весь штат. В начале этого месяца вице-губернатор штата Дэн Патрик (Dan Patrick) назвал выигрыш этой группы "самой крупной кражей у народа Техаса за всю историю Техаса". В ответ на письменные вопросы, адресованные Марантелли и Раногаецу, Гленн Гелбанд (Glenn Gelband), адвокат из Нью-Джерси, представляющий интересы ограниченного партнерства, которое заявило о выигрыше в лотерее Техаса, заявил, что "были соблюдены все применимые законы, правила и положения…".

Официальные лица лотереи и законодатели штата приняли меры для предотвращения повторения подобной ситуации.

В статье также рассказывается о группе выпускников Принстонского университета, называющей себя Black Swan Capital, которая "выиграла миллионы долларов в последние годы", нацеливаясь на розыгрыши государственных лотерей с необычно благоприятными шансами.

“Директора государственных лотерей сообщают о растущем числе организованных попыток массовой покупки лотерейных билетов”, – говорится в статье, – “но что эти группы в основном действуют законно и прозрачно…”.