Как 3D-печать изменила национальную серию NASCAR

Постоянный читатель Slashdot под ником schwit1 сообщает о новостях из Popular Science: в 2021 году NASCAR представила платформу Next Gen, которая включала ряд изменений правил по сравнению с предыдущим поколением. Теперь автомобили полностью симметричны и используют композитные панели вместо металлических, что делает их более похожими на уличные версии Chevrolet Camaro, Ford Mustang и Toyota TRD Camry. Гонки — это не дешевое занятие, и одной из целей платформы Next Gen было снижение операционных затрат и создание равенства среди участников.

Техник Чассис (Technique Chassis), единственная компания-производитель ходовой части для NASCAR Cup Series, предлагает модульное решение в трех частях. В результате все команды начинают с одного платформенного уровня, а конкурентное преимущество находится в самых мелких деталях. Один из умных способов выделиться от конкурентов — использование 3D-печатных деталей. Однако это не та 3D печать для хобби.

Компания Stratasys, базирующаяся в Миннесоте, специализируется на "аддитивном производстве", процессе создания объекта поэтапно слой за слоем. Старший глобальный директор по автомобильной и транспортной промышленности Stratasys Фади Абро (Fadi Abro) объясняет, что это термин синонимичен 3D печати. Однако индустрия часто использует этот термин для описания хоббийных проектов на небольших, не промышленных принтерах, в то время как аддитивное производство представляет собой мощные промышленные решения.

Аддитивное производство — это точная противоположность вычитательному производству, которое требует удаления материала из твердого блока для достижения конечного продукта. Если говорить в терминах искусства, аддитивное производство похоже на лепку с помощью пластилина, тогда как вычитательное — это резьба из мрамора.

Связано с NASCAR, Stratasys предоставляет детали типа шлангов, крышек, кронштейнов и труб. Вместе с организацией гонок компания стратегически рассматривает текущие потребности водителей и предлагает рекомендации по другим компонентам и модификациям.

Принтеры, которые создает Stratasys, не являются теми, что можно купить в местном магазине электроники. Каждый промышленный 3D принтер стоит от $20,000 до $600,000. Использование такого оборудования — это не новшество; на ежегодной выставке SEMA можно увидеть 3D детали, которые мы бы и вообразить не могли несколько лет назад.

За последние месяцы Stratasys добилась значительных успехов: она продлила свое двадцатилетнее партнерство с командой Joe Gibbs Racing и получила статус "Официального партнера 3D печати NASCAR". Конкуренция на этом рынке продолжает усиливаться, поскольку молодые компании и традиционные игроки активно вкладываются. В мире полно компаний по 3D печати.

У Stratasys есть одно важное преимущество: 35 лет опыта. Новое заключается в том, что сегодняшняя 3D печать более точна и быстрая, материалы стали прочнее, говорит Абро. "Я думаю, что за последние пять-семь лет кардинально изменилась разработка материалов," объясняет он. "Мы видим материалы, которые раньше казались невозможными."

Это лучше, быстрее и дешевле. Нечего молоть, это быстрее, чем обрабатывать на станке ЧПУ, и безусловно, это дешевле с множества разных точек зрения. Во-первых, требуется меньше навыков для 3D печати по сравнению со стандартными методами производства.