Имплант мозга на ультразвуке для повышения настроения пройдет испытания в NHS

В ходе революционного испытания Национальной службы здравоохранения (NHS) Великобритании будет предпринята попытка улучшить настроение пациентов с помощью интерфейса «мозг-компьютер» (BCI), который напрямую изменяет активность мозга с помощью ультразвука.

Устройство, предназначенное для имплантации под череп, но за пределами мозга, отслеживает активность и доставляет целевые импульсы ультразвука для «включения» групп нейронов. Безопасность и переносимость этого устройства будут испытаны примерно на 30 пациентах в ходе испытания стоимостью 6,5 миллиона фунтов стерлингов, финансируемого Управлением по передовым исследованиям и изобретениям (Aria) Великобритании.

[...] Последнее испытание будет тестировать устройство, разработанное некоммерческой организацией Forest Neurotech из США. В отличие от инвазивных имплантатов, при которых электроды вставляются в определенное место в мозге, Forest 1 использует ультразвук для считывания и модификации активности. Aria описывает устройство как «самый передовой BCI в мире» благодаря его способности модифицировать активность в нескольких областях одновременно. Это расширяет потенциальные будущие приложения для огромного количества пациентов, страдающих от таких заболеваний, как депрессия, тревожность и эпилепсия, которые все являются «уровневыми» состояниями, а не локализованными в определенной области мозга.

Испытание NHS будет включать пациентов, у которых из-за черепно-мозговой травмы была частично удалена часть черепа для устранения критического повышения давления в мозге. Это означает, что устройство может быть протестировано без необходимости проведения хирургического вмешательства. Когда имплантат помещается под череп или у людей с дефектом черепа, ультразвук может обнаруживать незначительные изменения кровотока для создания трехмерных карт активности мозга с пространственным разрешением примерно в 100 раз выше, чем у типичного сканирования МРТ. То же самое имплантат может доставлять сфокусированный ультразвук для механического воздействия на нейроны к возбуждению, что позволяет удаленно увеличивать активность в точных местах.

Участники будут носить устройство на коже головы в месте дефекта черепа в течение двух часов. Их активность мозга будет измеряться, и исследователи проверят, можно ли надежно изменить настроение и чувства мотивации пациентов.

Существуют меры безопасности, поскольку ультразвук может вызвать нагрев тканей. Профессор Эльза Фурагнан (Elsa Fouragnan), нейробиолог из Университета Плимута, который сотрудничает в проекте, сказала: «Мы пытаемся минимизировать тепло. Существует компромисс между безопасностью и эффективностью». Она добавила, что также важно будет убедиться, что личность или принятие решений не будут изменяться непреднамеренно — например, делая кого-то более импульсивным.

Изучение будет продолжаться три с половиной года, начиная с марта, с первых восьми месяцев, посвященных получению одобрения регулирующих органов. Если испытание пройдет успешно, Forest надеется перейти к полному клиническому испытанию для такого заболевания, как депрессия. Аймун Джамджум (Aimun Jamjoom), консультант-нейрохирург в NHS Trust больниц Barking, Havering и Redbridge, возглавляющий проект, сказал: «Возможность предложить более безопасный вид хирургии очень захватывающая. Если посмотреть на такие состояния, как депрессия или эпилепсия, то до трети этих пациентов просто не выздоравливают. Именно для таких групп технология подобного рода может стать решением, меняющим жизнь».