Космические войска США сертифицировали ракету-носитель Vulcan для национальных военных запусков

Космические войска США сертифицировали ракету Vulcan Centaur компании United Launch Alliance (ULA) для миссий национальной безопасности после успешных испытательных полетов и решения проблемы с соплом ускорителя. Эта сертификация позволит ULA присоединиться к SpaceX в проведении запусков в рамках программы National Security Space Launch, а старты миссий Vulcan ожидаются этим летом.

«Благодарим всех наших партнеров-клиентов, которые тесно сотрудничали с нами на протяжении всего этого всестороннего процесса сертификации. Мы признательны за сотрудничество и рады достижению этой важной вехи в развитии Vulcan», - сказал Тори Бруно (Tory Bruno), президент и генеральный директор ULA, в заявлении компании о сертификации транспортного средства.

Бруно заявил на круглом столе, что следующим запуском ULA станет запуск ее ракеты Atlas 5, которая будет нести набор широкополосных спутников Project Kuiper для Amazon. Ожидается, что этот запуск состоится уже в следующем месяце. Он также сказал, что за ним последуют два первых запуска Vulcan по национальной безопасности, миссии, обозначенные как USSF-106 и USSF-87. ULA не представила график этих будущих запусков Vulcan, но Космическое командование систем в сводке, сопровождающей свой пресс-релиз, заявило, что первый миссион NSSL на Vulcan запланирован на лето. Бруно заявил на круглом столе, что полезные нагрузки для этих миссий имеют требования по «сложной обработке», выходящие за рамки типичной миссии, и не указал, сколько времени потребуется для их подготовки к запуску.

Бруно заявил, что ULA планирует 12 запусков в этом году, примерно поровну между Atlas и Vulcan и между миссиями национальной безопасности и коммерческими миссиями. ULA накапливала компоненты, такие как двигатели BE-4 и твердотопливные ускорители, необходимые для этих миссий. «Мы все готовы к запуску, и по мере того, как космические аппараты будут поступать, мы сможем запускать их», - сказал он. Он отметил, что компания стремится достичь «базового темпа» два запуска в месяц к концу этого года и выполнить 20 запусков в следующем году.